As salinas de Rio Maior
são as únicas salinas localizadas no interior de portugal. Mas este local tem um “mistério” que deixa todos os que por ali passam curiosos e a interrogação surge: como é que surgiram estas salinas se o mar mais próximo fica a 30 km?! Nós fomos pesquisar e explicamos!Parece que o “fenómeno” é justificado pela Serra dos Candeeiros, que dada a sua natureza calcária possui muitas falhas nas rochas. E é desta forma que as águas da chuva acabam por se entranhar e formam cursos de água subterrâneos. Uma dessas correntes atravessa uma extensa e profunda jazida de sal-gema que alimenta o poço que se encontra no centro das salinas. E segundo se consta, a água extraída é sete vezes mais salgada que a do mar!
As Salinas situam-se a cerca de 3 km de Rio Maior e estão, naquilo a que por hábito chamamos no “meio do nada”. Estão na “base” da Serra dos Candeeiros e rodeadas por terras de cultivo.
Aquele local parece uma mini aldeia com ruas estreitas onde há várias casinhas de madeira que vendem artigos artesanais (e não só) e, como não podia deixar de ser, sal “de várias formas e feitios”!
Não ficamos por ali muito tempo, mas o sítio é interessante e vale uma visita quanto mais não seja para passear um bocado e conhecermos a história das salinas.
Mas, afinal como é que se faz o sal?
No dia em que visitamos as Salinas de Rio Maior não vimos ninguém a trabalhar nos tanques, mas havia várias pirâmides de sal... e quisemos saber como afinal decorre a produção do sal naquele sítio.
Segundo o que se pode ler no site “turismoriomaior”, a água é retirada do poço e distribuída por oito tanques que têm capacidade para 1 milhão de litros de água. Decorre aqui a primeira evaporação. Depois de concentrada, volta à pia de distribuição que se encontra junto ao poço, sendo depois distribuída por compartimentos (talhos). A evaporação nos talhos dá-se entre 3 a 6 dias. Depois, o sal é rapado com pás e pode vir a ser moído ou não, conforme a indústria a que se destina.
É ainda de referir que em 1979 foi criada a Cooperativa dos Produtores de Sal de Rio Maior, para responder às necessidades de aumento de produção e melhorias na sua comercialização. Este sal puramente biológico é exportado para a Alemanha dada a sua elevada qualidade que se deve à referida ausência de quaisquer aditivos ou tratamentos químicos.
Curiosidades:
O documento mais antigo sobre a exploração das Salinas de Rio Maior data de 1177. No entanto, acredita-se que estas tenham sido exploradas desde a Pré-História
1 Litro de água dá para fazer 220g de sal
As salinas de Rio Maior produzem anualmente cerca de 2500 toneladas de sal e têm uma área total de 27.000 m2
As casinhas de madeira eram antigos armazéns de sal, que entretanto foram transformadas em lojas de comércio uma vez que a maior parte do sal passou a ser guardado nos armazéns da cooperativa. A madeira foi o material escolhido de forma a evitar a corrosão do sal
Jazida é um depósito natural (mineral ou fóssil) que pode existir em afloramento ou no subsolo. Quando a jazida é explorada, estamos na presença de uma mina ou uma pedreira
O sal-gema é o tipo de sal obtido na forma de rochas. É conhecido popularmente como sal do Himalaia, sal rosa ou sal khewra
