Chegámos a Podence ao início da tarde. A sensação que tínhamos era que estávamos no meio do nada. Era sábado. Estava frio. Não se via movimento. Não havia ninguém na rua. O ambiente era bem diferente das imagens a que estamos habituados a ver na televisão por altura do Carnaval…

Estacionamos o carro numa ruela e fomos explorar a aldeia. Rapidamente nos deixámos encantar. Máscaras penduradas pelas casas, pinturas gigantes nas paredes, portas, janelas... As cores vivas e chamativas dos caretos estavam por todo o lado e era impossível ficar indiferente àquele ambiente! Passear por aquelas ruas é um verdadeiro regalo.

Podence é uma pequena aldeia, no município de Macedo de Cavaleiros, nordeste Transmontano. Foram os caretos que, como se costuma dizer vulgarmente, “puseram este lugar no mapa de Portugal”! Os mascarados com fatos coloridos e vistosos que tomam a aldeia no Carnaval e andam a chocalhar as raparigas são a imagem de marca de Podence.

Fomos conhecer Podence pela primeira vez no passado fim de semana (outubro), mas ficamos com muita vontade de voltar pela altura do Carnaval. Quem sabe se no próximo ano surge a oportunidade! Para os mais distraídos, importa evidenciar que, em 2019, os caretos foram reconhecidos oficialmente como Património Cultural e Imaterial da Humanidade. É de recordar que a distinção aconteceu em dezembro, em Bogotá, capital da Colômbia, no âmbito da XIV reunião do Comité Internacional da UNESCO, o organismo das Nações Unidas para a Ciência, Cultura e Educação.

Casa do Careto

Em Podence está localizada a Casa do Careto. Ali encontra o registo da tradição carnavalesca daquela aldeia. Estão expostos os fatos, os chocalhos que andam à cintura, as máscaras e toda a indumentária dos caretos. Numa das salas é transmitido um vídeo sobre a origem destas “figuras emblemáticas, com origens profanas”, que se perdem “no tempo e saem à rua domingo e terça-feira de entrudo”.

Entre outras coisas fica-se a saber que o fato vistoso que todos reconhecemos é feito a partir de “uma colcha de tecido caseiro, de linho e lã”. Já a máscara pode ser de chapa de zinco, madeira ou cabedal. Descobrimos também que as mulheres que não queiram entrar na brincadeira e ser chocalhadas vestem-se de matrafonas e ficam imunes às investidas dos caretos.

Sobre o espaço museológico é de salientar que foi inaugurado a 22 de fevereiro de 2004, pelo Secretário de estado ajunto do Ministro da Saúde, Dr. Adão Silva. Tem apenas duas salas, uma onde estão expostas as roupas e outra que tem alguns quadros e exibe um vídeo com algumas curiosidades sobre os caretos. Onde se compram os bilhetes há também algumas coisinhas bem interessantes ao nível do merchandising, mas achámos um pouco caro (Dedal-5 euros; Íman-10 euros).