O Big Ben é um dos principais cartões de visita da capital de Inglaterra. Localizado na zona nordeste do Palácio de Westminster, a sede do parlamento britânico, é conhecido pela precisão com que marca o horário em Londres. Mas certamente há fatos sobre o Big Ben que muitas pessoas não sabem. Fizemos uma lista com a sua história e alguns fatos curiosos.
Big Ben existe há mais de 160 anos. Começou a ser construído em 1843, sendo inaugurado em 1859
A ideia de construir este monumento surgiu depois de, a 16 de outubro de 1834, o antigo palácio de Westminster ter sido destruído por um incêndio. Foi então aberto um concurso para o projeto que contou com mais de 100 propostas
Em 1836, foi atribuído o projeto ao arquiteto inglês Charles Barry. O estilo de arquitetura de Barry era mais clássico do que gótico, pelo que pediu o contributo a um dos nomes proeminentes do movimento neogótico: Augustus Pugin
Acredita-se que o nome Big Ben provém de Benjamin Hall, ministro das obras públicas de Inglaterra. Por ser alto e corpulento, Benjamin tinha o apelido de Big Ben
Na realidade o Big Ben é composto por 3 estruturas diferentes: a Torre Elizabete, o Grande e Relógio e o Grande Sino
O monumento tem 96,3 metros de altura e 11 andares
Tem 4 mostradores feitos de ferro fundido, cada um com 7m de diâmetro. O ponteiro das horas tem 2,7 metros. Já o ponteiro dos minutos tem 4,2m
O sino da torre pesa cerca de 13,5 toneladas
A torre está assente sobre uma base de 15 metros quadrados de betão com 3 metros de espessura e uma profundidade de 4 metros abaixo do nível do solo
Três vezes por semana é dada corda manualmente ao relógio, que continua com a mesma precisão que tinha quando deu a primeira badalada
Em 2012 o Big Ben mudou de nome, passando a chamar-se “Elizabeth Tower”. A mudança decorreu de uma campanha subscrita por dezenas de deputados no âmbito das celebrações dos 60 anos de reinado de Isabel II, e apoiada pelo primeiro-ministro, David Cameron, e pelo líder da oposição, Edward Miliband. No entanto, o símbolo de Londre continua a ser conhecido como “Big Ben”
De acordo com as medições de especialistas, a torre está, desde 2003, a inclinar-se a um ritmo de 0,9 milímetros por ano. Alterações efetuadas no solo, especialmente devido à criação de túneis do metropolitano de Londres, fizeram com que atualmente a torre esteja inclinada cerca de 0,26graus para noroeste, o que significa que entre a base e o ponto mais alto da estrutura há um desvio de cerca de meio metro
Foram raras as vezes que o relógio e o sino pararam de funcionar. Em 2017 foi anunciado que durante 4 anos estaria parado para obras, sendo que este período poderia ser reavaliado. Apesar de este ser o período mais longo em que o Big Ben está silencioso, os martelos do sino já pararam em outras ocasiões para consertos.
